Menurut tambo alam Minangkabau, pada masa awal pembentukan budaya Minangkabau oleh Datuk Ketumanggungan dan Datuk Perpatih Nan Sebatang, hanya ada empat suku awal yang dijadikan nama dari dua "kelarasan" (lareh) yang bertindak sebagai sistem kekuasaan adat perpatih teras budaya. Suku-suku tersebut adalah:[1][2]

Dua-dua lareh ini mempunyai cara pentadbiran yang berbeza: Kelarasan Koto Piliang cenderung menganut sistem mirip suatu kelas bangsawan sedangkan Kelarasan Bodi Caniago menganut sistem konfederasi.